¿Cómo encuentran los vencejos un nido?
El vencejo común (apus apus) es una de las aves más aéreas del mundo, pasando la mayor parte de su vida en vuelo y aterrizando casi exclusivamente para reproducirse. Debido a este estilo de vida, los vencejos deben localizar y evaluar los lugares de anidación mientras vuelan. Por lo tanto, su comportamiento de anidación está determinado no solo por la inspección visual de edificios y acantilados, sino también por señales acústicas: escuchando a otros vencejos que ya ocupan nidos.
Búsqueda de lugares de anidación
Los vencejos comunes regresan a sus áreas de reproducción a finales de primavera después de migrar desde el África subsahariana. Los adultos experimentados suelen regresar a la misma cavidad de anidación cada año, demostrando una fuerte fidelidad al lugar. Las aves más jóvenes (exploradores) que aún no se han reproducido deben buscar lugares de anidación adecuados por primera vez.
Vuelos de prospección
Los vencejos buscan lugares de anidación realizando repetidos vuelos de prospección alrededor de posibles estructuras de anidación como:
- Edificios antiguos con agujeros y acceso a un espacio más grande
- Ladrillos para vencejos en casas modernas
- Cajas nido para vencejos en edificios
- Acantilados rocosos naturales
Durante estos vuelos, los vencejos se acercan a pequeños agujeros o grietas y a veces se aferran brevemente a las superficies para investigarlos. Un ave puede inspeccionar repetidamente el mismo edificio durante varios días antes de entrar en una cavidad.
El papel de escuchar a otros vencejos
Un factor importante en el descubrimiento de nidos es la información acústica de otros vencejos.
Los vencejos son muy vocales, especialmente alrededor de las áreas de anidación, produciendo los característicos cantos del amanecer. Para un ave que vuela a 64 km/h, un agujero de 5 cm en una pared de ladrillo es casi invisible. Los cantos del amanecer actúan como un “faro acústico”, diciendo a los exploradores: “Este edificio es habitable; aquí hay nidos exitosos.”
Los vencejos jóvenes o no reproductores a menudo escuchan estas llamadas mientras vuelan sobre áreas urbanas y rurales. Cuando escuchan colonias activas, es más probable que investiguen. Las llamadas indican que el lugar está siendo utilizado por vencejos y está a salvo de posibles depredadores.
Como resultado, los vencejos a menudo anidan en grupos o colonias, a veces con docenas de nidos en un solo edificio. Las señales sociales, por lo tanto, juegan un papel importante en la guía de aves inexpertas hacia lugares de anidación apropiados.
El ritual de selección: el “golpeo”
El ave vuela rápidamente hacia un posible agujero de nido, se aferra momentáneamente a la superficie vertical o golpea la entrada con sus alas antes de alejarse.
A través de este ritual, el vencejo está probando:
- Ocupación: Si se escucha un grito desde dentro del agujero en respuesta al golpe, el explorador sabe que el sitio está ocupado.
Dimensiones físicas: El ave utiliza sus sentidos táctiles para determinar si la entrada es lo suficientemente ancha para entrar, pero lo suficientemente estrecha para su seguridad.
Selección de un lugar de anidación adecuado
Una vez localizada una cavidad adecuada, una pareja la ocupará y defenderá. Los lugares de anidación adecuados suelen tener:
- Un pequeño agujero de entrada al que los depredadores no puedan llegar fácilmente
- Una cavidad interna oscura con suficiente espacio para huevos y polluelos
- Protección contra la lluvia y la luz solar intensa
- Una superficie estable donde se pueda construir un nido
La competencia por estos sitios puede ser intensa, especialmente en ciudades donde los edificios modernos proporcionan menos cavidades que las estructuras antiguas. Con el reciente y grave declive en el número de vencejos, las cajas nido y los ladrillos para vencejos pueden hacer una contribución importante a su conservación. Si tiene una nueva caja nido o ladrillo para vencejos, la posibilidad de que los vencejos exploradores lo descubran y aniden allí aumenta utilizando un llamador de vencejos adecuado como Tweeet.