Come fanno i rondoni a trovare un sito per il nido?
Il rondone comune (apus apus) è uno degli uccelli più aerei al mondo, trascorre la maggior parte della sua vita in volo e atterra quasi esclusivamente per riprodursi. A causa di questo stile di vita, i rondoni devono individuare e valutare i siti di nidificazione mentre volano. Il loro comportamento di nidificazione è quindi influenzato non solo dall’ispezione visiva di edifici e scogliere, ma anche da segnali acustici, ascoltando altri rondoni che già occupano i siti.
Ricerca dei siti di nidificazione
I rondoni comuni tornano nelle loro aree di riproduzione in tarda primavera, dopo la migrazione dall’Africa subsahariana. Gli adulti esperti di solito tornano nella stessa cavità ogni anno, dimostrando una forte fedeltà al sito. Gli esemplari più giovani (esploratori) che non si sono ancora riprodotti devono cercare siti di nidificazione adatti per la prima volta.
Voli di perlustrazione
I rondoni cercano luoghi di nidificazione effettuando ripetuti voli di perlustrazione attorno a potenziali strutture come:
- Vecchi edifici con fori e accesso a uno spazio più ampio
- Mattoni per rondoni (swift bricks) nelle case moderne
- Cassette nido per rondoni sugli edifici
- Scogliere naturali
Durante questi voli, i rondoni si avvicinano a piccoli fori o fessure e a volte si aggrappano brevemente alle superfici per esaminarle. Un uccello può ispezionare ripetutamente lo stesso edificio per diversi giorni prima di entrare in una cavità.
Il ruolo dell'ascolto degli altri rondoni
Un fattore importante nella scoperta del sito del nido è l’informazione acustica proveniente da altri rondoni.
I rondoni sono molto rumorosi, specialmente intorno alle aree di nidificazione, producendo i caratteristici richiami dell’alba. Per un uccello che vola a 65 km/h, un foro di 5 cm in un muro di mattoni è quasi invisibile. I richiami dell’alba fungono da “faro acustico”, dicendo ai perlustratori: “Questo edificio è abitabile; qui ci sono nidi di successo.”
I rondoni giovani o non nidificanti spesso ascoltano questi richiami mentre volano su aree urbane e rurali. Quando sentono colonie attive, è più probabile che vadano a indagare. I richiami indicano che il sito è utilizzato dai rondoni ed è al sicuro da potenziali predatori.
Di conseguenza, i rondoni spesso nidificano in gruppi o colonie, a volte con decine di nidi in un unico edificio. I segnali sociali giocano quindi un ruolo fondamentale nel guidare gli uccelli inesperti verso siti di nidificazione appropriati.
Il rituale di selezione: il “banging”
L’uccello vola rapidamente verso un potenziale foro del nido, si aggrappa momentaneamente alla superficie verticale o colpisce l’entrata con le ali prima di allontanarsi.
Attraverso questo rituale, il rondone verifica:
- Occupazione: se si sente un grido dall’interno del foro in risposta al colpo, il perlustratore sa che il sito è occupato.
Dimensioni fisiche: l’uccello usa i suoi sensi tattili per valutare se l’entrata è abbastanza larga per entrare ma abbastanza stretta per la sicurezza.
Selezione di un sito di nidificazione adatto
Una volta individuata una cavità adatta, una coppia la occuperà e la difenderà. I siti di nidificazione adatti di solito hanno:
- Un piccolo foro d’entrata che i predatori non possono raggiungere facilmente
- Una cavità interna buia con spazio sufficiente per uova e pulcini
- Protezione dalla pioggia e dalla luce solare intensa
- Una superficie stabile dove poter costruire un nido
La competizione per questi siti può essere intensa, specialmente nelle città dove gli edifici moderni offrono meno cavità rispetto alle strutture più vecchie. Con il recente e grave calo del numero di rondoni, le cassette nido e i mattoni per rondoni possono dare un contributo importante alla loro conservazione. Se hai una nuova cassetta nido o un mattone per rondoni, la possibilità che i rondoni esploratori li scoprano e vi nidifichino aumenta utilizzando un richiamo per rondoni adatto come Tweeet.